Efter moderens død i 1877 kom han i 1881 i pleje hos sin fars fætter, som også hed Nis Johnsen. Han ejede "Søndergård" i Østerby. Efter konfirmationen kom han i urmagerlære i Højer og var derefter på valsen; herunder havde han et længere ophold i Osnabrück i Vestpfalen. Efter at være vendt hjem og fået forefaldende arbejde, lærte han sin tilkommende hustru, Marie Lousen fra Rangstrupgårde, at kende under et besøg hos broderen, Martin, som var lærer i Nr. Hostrup. Efter giftermålet fik Anders Hansen Johnsen arbejde som arbejdsmand og daglejer med bopæl i Gammelskov i Agerskov Sogn. I årene 1908-12 var han boelsmand i Hyrup i Bevtoft Sogn. Derfra flyttede familien til Neder Jerstal, og han blev banearbejder ved Haderslev Kredsbane, hvor han var beskæftiget i 18 år, de sidste otte år med bopæl i Over Jerstal. I 1923 byggede ægteparret, som fik otte børn, eget hus i Over Jerstal, og her havde de deres hjem, indtil de døde. Efter at være blevet pensionist genoptog Anders Hansen Johnsen i øvrigt sit gamle urmager-håndværk.